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當以農和令揚從宮中回到伊藤府已經是黃昏後，希瑞正忙碌的準備晚餐，而其他人卻不知其去向，大廳內空空蕩蕩，以農有些不習慣。

「希瑞你知道其他人去哪裡了嗎？」以農環視著大廳，望著連同自己才三個人，如是平常的話早已經眾人齊全，等著開飯了。

「他們一個個都跑去看好戲了。」希瑞一臉沒好氣的說著，似乎也恨不得也跑出去，要不是他必須準備這一桌子的飯菜的話，肯定也不見蹤影。

「什麼好玩的？小瑞瑞你真是偏心，只打算告訴小農農都不告訴可愛的小揚揚，小揚揚好傷心喔。」令揚一臉心痛的趴在希瑞的身上，在他耳旁哭訴他的不公。

「好了，我不是要說了嗎？」希瑞白了令揚一眼，繼續對以農溫柔的說道。

「不久前有個小童，嗯，好像叫小景吧。哭哭啼啼的跑來大喊救命，說他姊姊要被人殺掉了，又哭又求的，要伊藤忍去主持公道，最後大家都一窩蜂的都跑去紅樓看戲了。」

希瑞越說越是火大，似乎對於眾人把他撇在一旁看戲，怨氣很深，在一旁聽的以農渾身冷汗的望著桌上的飯菜，對這次希瑞煮的東西很不放心。

「是嗎？可是他們會不會去太久了。」以農聽見希瑞的話，心中開始泛起對牡丹絲絲的擔憂，雖然只有一面之緣，但對那位強悍又溫柔的女子很有好感，而且她還是小童小景的唯一姊姊。

「小農農很擔心。」令揚看見有些魂不守舍的以農，當然明白他的顧慮，環起雙臂，將以農團團抱在懷中，讓他感受自己的體溫。

「嗯。」被令揚這樣一驚，以農精緻的雙耳開始泛紅，有些不知所措，望著希瑞那溫柔的眼光，更是不知該把眼光擺在哪裡。

「好了，竟然小農農這麼擔心，那麼我們也跟去看看吧！」令揚不敢太過躁進，以免嚇壞以農，所以很快就鬆開雙手，讓以農從他的懷中溜走。

以農有如受驚的兔子，趕緊跳出令揚的懷中，頻頻點著頭，但雙眼卻瞧也不瞧對方。

希瑞狠狠瞪了一眼令揚，就牽著以農的手，往大門方向走去，根本不看在身後自怨自哀的令揚。

當以農在一次來到這座顯眼的紅色建築前，還是會在一次驚嘆它的雄偉，紅樓門前難得的只有少少幾人在前徘徊，似乎眾人都聽見了風聲，都關緊了門戶迴避這場麻煩。

以農完全不理會四周那異樣的眼光，才踏進了紅樓的門檻，就聽見小景那驚天動地的哭喊聲，還有牡丹的勸誡的話語，走進裡面的大廳，裡面都是以農熟識的人，尤其是位在中央的牡丹和被安慰的小景。

牡丹似乎早有預感似的，完全接受了自己的命運，根本沒有辯解一句話，只是一個勁的安慰哭泣中的小景，臉上滿是堅毅和無奈，但更多的是擔憂小景的未來。

「為什麼姊姊要走，這又不是姊姊的錯，明明是那位大人不分青紅皂白的硬說姊姊沒有盛好酒，濕了大人的衣裳，那位大人根本是故意找碴，這怎麼可以怪姊姊呢！」小景臉上滿是憤怒的責問著眼前的青衣男子，臉上的淚水劃過臉頰，但還是不畏懼的站直身子的不退縮一步。

以農一臉疑惑的詢問著身旁的凱臣，希望能得到一個答案，但凱臣卻搖了搖頭，比了比小景質問的青衣男子，要他先繼續看下去。

「就算這是事實又如何，這也只能怪牡丹她的反應能力不夠，無法及時應付大人的刁難，做我們這一行的，每一個要有覺悟，不然的話早早走人吧！」桂竹一臉無情的說著，每一個行業都有行規，這就是他們這一行的行規，如果每一個都開特例，他要如何駕馭下面的人。

「你……你這個惡魔。」小景哭的悽慘，對著眼前人憤恨的怒罵著。

「別說了小景，這件事本來就是我不對，桂竹已經很照顧我了。」牡丹趕緊出聲阻止，畢竟這一次是她應對不夠機靈，所以才被大人抓到把柄，紅樓已經是很多人的眼中釘、肉中刺，這麼多次的打壓都是靠桂竹撐下來的，但有些時候防不勝防，還是會被那些小人稱心如意，這也是沒辦法的，這些牡丹是知曉的。

「但是……但是……」小景似乎還想說什麼，但卻被牡丹制止了，只能一臉不滿的瞪著不通人情的桂竹。

「最後，你們的決定……」這時伊藤忍站了出來，冰著一張臉望著似乎有了決定的牡丹。

「我願意離開紅樓。」牡丹閉著那雙美麗的鳳眼，說出她沉痛的決定。

「既然如此，你自個準備一下吧。」話完，伊藤忍就頭也不回的走了，似乎對於這種事情完全沒有興趣繼續留下。

牡丹對著伊藤忍感謝的點了下頭，又對著桂竹投以感激的眼神，就拉著小景回去自個房間，那一身似火的衣裳有如燃盡火堆，讓人心中萬分悽涼。

以農心情非常沮喪，他抓著凱臣的衣角，六神無主的跟著前方的凱臣，但心神卻已經飄向牡丹那邊，希望她和小景能安排好未來的出入。

「唉呀──」

以農摸摸被撞疼的鼻樑，望著眼前看就非常雄偉的胸肌，不知何時凱臣已經停下了腳步，而自己卻傻傻的直接撞上對方。

「以農別擔心，其實那個桂竹啊，真的已經幫牡丹已經安排好一切了。」凱臣那溫熱的話語再以農耳邊響起，讓以農不由自主的醉倒在凱臣懷中。
「吶！這是你這些年的工資，全部都在這裡。」桂竹一臉冰霜的丟給牡丹一個布包，且看外型很有份量的模樣。

牡丹小心翼翼的拿了過來，檢查了一番，意外的張大了美麗的鳳眼，對著桂竹說道：「這也多太多了，我不能收下。」

桂竹狠狠的瞪了牡丹一眼，「我說能就能，哪有到手的錢退回的道理，只有妳這朵傻牡丹，就當是為了那孩子吧。」

話完，桂竹也不理會牡丹的欲言又止，逕自走出了牡丹的房間，桂竹就是這麼一個人，外冷內熱，只做自己認為是對的事，完全不在意外人對他的評價。

牡丹嘆了一口氣，繼續收拾她的行李，將東西收拾在一個包袱裡打包起來，搖醒睡在一旁的小景，牽著還有些迷糊的小景，一起離開她生活多年的紅樓。

待續